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北宋时期一直都是重文轻武的一个王朝，那个时候不少被外族侵入，宋神宗是当时北宋第六位皇帝，治平四年（1067年）才正式的继位，那个时候的宋神宗是非常的有壮志，他一直都看不惯外族的侵略，然后在位以后决心征讨北宋的死对头西夏国，组建了一个军团，准备和西夏大干一场。

而就在准备派兵的时候，西夏国出现了内讧，这无疑是对于北宋一个绝杀的好机会，就这样历史上最著名的一场“元丰五路伐夏”战役轰轰烈烈上马。分为五路作战部队，每一路表现的都非常精彩，占领了不少西夏的领地，可以说是非常成功的一场战役。

战役能够打的这么的优秀，这也多亏一位将军，刘昌祚身为宋军烈士子弟，是北宋出名的武力强人。他一身精湛的武艺，在出使辽国时就曾把辽国君臣吓破了胆。同时他也是个出名的老实人，从来只知浴血奋战，不计个人得失。这次刘昌祚刚出征就碰上了坑爹友军，本该与他会合的环庆路高遵裕部磨磨蹭蹭，怎么等也等不到。

就在五路伐夏的过程中，所有人都对高遵裕抱最大的希望的，因为他本是就是军事之家，这位将军的亲爷爷就是北宋开国功臣，所以在这么厉害的家境中，高遵裕的仕途可以说是一帆风顺，但是在五路伐夏中，他的这一路可以说是非常的差，但是照样给了高遵裕一个权力，那就是节制刘昌祚。

刘昌祚在清水河和西夏军浴血奋战的时候，高遵裕由于管理无方导致军队迟迟的跟不上，错过了清水河的战争，现在好不容易感到灵州城两军回合了以后，刘昌祚想着这次可以一起攻下西夏了，但是没有想到的是，高遵裕由于嫉妒心太强，反而把打了胜仗的刘昌祚给骂了一顿，还直接撤了职。

这次战役是北宋灭掉西夏的最好的一次机会，但是由于一个官二代高遵裕，白白的浪费了一个好机会，更让人想不到的是，回去以后闯了大祸的高遵裕只是受了一点处罚，而淤血奋战的刘昌祚却默默的被贬到了乡下，就这样由于宋神宗用人的失误，导致了宋朝丧失了灭西夏最好的时机，元丰八年，由于灭西夏政治的惨败，宋神宗精神上受到了很大的打击，病情从此恶化，一生追求建立强盛国家的皇帝，梦想破灭也因此宋神宗人生也走到了尽头。